L'intervento chirurgico più spesso utilizzato per abbassare la pressione intraoculare nei pazienti glaucomatosi è la trabeculectomia, che consiste nell'asportazione di un piccolo tassello di tessuto sclero-corneale (delle dimensioni di circa 1 x 3 mm), come si può osservare nel disegno sotto. In tal modo si consente all'umore acqueo, prodotto all'interno dell'occhio, di filtrare esternamente al di sotto della congiuntiva. Durante l'intervento viene creato uno sportello sclerale che ricopre la via di deflusso ed impedisce che fuoriesca una quantità eccessiva di umore acqueo. Infine, al di sopra dell'area di filtrazione viene suturata la congiuntiva.
Intraoperatoriamente si possono applicare particolari farmaci (antimetaboliti) sulla superficie esterna dell'occhio, a livello sclerale, per modulare i fenomeni di cicatrizzazione che potrebbero pregiudicare il successo dell'intervento.
La chirurgia viene praticata in anestesia locale mediante un'iniezione retrobulbare di circa 3 cc di anestetico (nei bambini viene utilizzata l'anestesia generale); la durata é di circa 30-45 minuti, durante i quali il paziente non avverte alcun dolore. Per eseguire l'intervento il paziente viene fatto sdraiare su una poltrona. Ad eccezione dell'occhio, il viso e la maggior parte del corpo vengono coperti con un telo sterile steso su un supporto che mantiene liberi naso e bocca per la respirazione.
La fase centrale della trabeculectomia consiste nella rimozione di un tassello di tessuto sclero-corneale. Attraverso questa via di deflusso artificiale è possibile controllare la pressione intraoculare.
Precauzioni per il decorso postoperatorio
Nei primi giorni dopo l'intervento la pressione intraoculare può essere molto bassa: questo rende l'occhio particolarmente delicato. E' necessario pertanto:
- Evitare qualunque trauma all'occhio operato.
- Evitare sforzi fisici elevati (per esempio sollevare pesi).
- Dormire sul lato opposto all'occhio operato, sul quale -durante la notte- va applicato l'apposito copriocchio in plastica trasparente.
- Instillare i colliri seguendo scrupolosamente la prescrizione fornita dall'oculista.